В театральном мире имя Михаила Шемякина известно в основном как создателя новых либретто обновляемых им балетных шедевров, над которыми он работает и как художник-постановщик. Это «Щелкунчик», прозванный «шемякинским», «Волшебный орех», «Коппелия» «Весна священная» и другие. В спектакле «Нью-Йорк. 80-ые. Мы» Шемякин впервые выступает как автор автобиографической пьесы.
В Нью-Йорке в начале 1980-х годов судьба собрала и свела удивительную компанию изгнанников из СССР, состоящую из танцоров, писателей, художников и актеров. Среди них Рудольф Нуреев, Эрнст Неизвестный, Юрий Мамлеев, Сергей Довлатов, Петр Вайль, Александр Генис, Константин Худяков, Елена Щапова, Константин Кузьминский и другие. Советская Россия была еще закрытой и неведомой для западного мира страной, куда – казалось – никому из этих творцов никогда не суждено вернуться.
В это время изгнанник Шемякин переехал в этот фантастический город из разочаровавшего его своей сонливостью Парижа. Нью-Йорк притягивал творцов всего мира своей мощной динамикой, сумасшедшим миром модных ночных клубов всех мастей, открытостью новым идеям и экспериментам.
Русские писатели-изгнанники начинали привлекать внимание американских читателей мистичностью и необычностью своих произведений. Бывший математик из Риги Эдик Нахамкин основывал русский галерейный мир, который он решил наполнить картинами и скульптурами художников-нонконформистов. Кинорежиссер Слава Цукерман создал культовый фильм «Жидкое небо», отражающий дух того времени.
Что касается американского «высшего общества», то там срывали бешеные аплодисменты русские танцоры-невозвращенцы – Нуреев, Барышников, Макарова, Годунов. По подиуму начинали вышагивать длинные ноги входящих в моду русских манекенщиц.
Но все это происходило в Манхэттене. А был еще и Брайтон-бич, густо заселенный одесситами и прозванный за это «Маленькая Одесса» – здесь открывались двери первых русских кабаков, в которых рождались и пели звезды брайтонского мира. Наиболее ярким их представителем был Вилли Токарев. Прилетал порадовать брайтонцев и знаменитый парижский цыган Алёша Дмитриевич.
Пьеса – о том веселом и одновременно трагическом времени, об известных и неизвестных личностях, по воспоминаниям Шемякина. От его лица ведется весь спектакль.
Премьера состоялась в декабре 2015 года в Москве в театре Стаса Намина. В Петербурге спектакль будет показан впервые и с участием самого Михаила Шемякина на Новой сцене Александринского театра